Por  Ana Luiza Guimarães 

O mais novo evento nas ondas gravitacionais levantou muitas questões e promete uma grande contribuição na astrofísica. Vamos começar falando sobre os conceitos básicos de evolução estelar...

Sabemos que toda estrela nasce, “vive” por um longo tempo (quando comparado com o nosso tempo, é claro) e morre! Quando se trata de uma estrela massiva, isto é, uma estrela que possui entre 10 e 29 massas solares, esse processo não é diferente. Quando uma estrela como essa está próxima da sua “morte”, tudo o que resta é um núcleo colapsado e compacto conhecido como ​estrela de nêutrons​.

O futuro da estrela de nêutrons pode variar de acordo com a massa que ela possui, podendo ocorrer uma explosão na forma de uma supernova ou na formação de um buraco negro.

Agora vamos tratar desses limites de tamanho de uma estrela de nêutrons e de um buraco negro: A estrela de nêutrons mais “pesada” que se conhece possui aproximadamente 2,5 massas solares. O buraco negro mais “leve” conhecido possui aproximadamente 5 massas solares.

Portanto, existe esse intervalo entre esse objeto compacto e um buraco negro e até a emissão da onda gravitacional GW190814 pensava-se que não existisse estrelas de nêutrons ou buracos negros nesse intervalo.

Você pode perguntar, o que tem de tão importante nesse evento? Bom, a partir dos resultados obtidos pelos detectores de ondas gravitacionais LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) em Hanford Site e Livingston, nos Estados Unidos e pelo detector italiano Virgo, foi observado a emissão de uma onda gravitacional no dia 14 de agosto de 2019 originado pela ​coalescência​ (termo técnico para a fusão de 2 objetos astrofísicos e que nesse processo energia é emitida na forma de onda gravitacional) de um buraco negro e de um objeto de 2,6 massas solares.

Portanto, que objeto é esse? Trata-se da mais pesada estrela de nêutrons já observada? Ou do buraco negro mais leve já detectado?

Hipóteses e estudos estão sendo realizados para que esse objeto seja identificado, mas infelizmente dados dos telescópios não conseguem detectar um evento que não emitiu luz... sabemos é que a coalescência resultou em um buraco negro de 25 vezes a massa do sol e está há 800 milhões de anos-luz da Terra! Afinal, estamos tratando de que no mínimo um dos objetos é um buraco negro!

De qualquer forma, esse evento quebrou um recorde! E o que você acha? O que é esse objeto?!